Estados Unidos: segundo número de sentencias de muerte y de ejecuciones más bajo en 25 años
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En 2017, las ejecuciones y las sentencias de muerte se mantuvieron en niveles históricamente bajos mientras que el apoyo público a la pena de muerte cayó a su nivel más bajo en 45 años, según un informe publicado hoy por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC). Ocho Estados llevaron a cabo 23 ejecuciones, lo que representa un 50 por ciento menos que hace siete años, y es el segundo total más bajo desde 1991, superando únicamente los mínimos históricos alcanzados en 2016 con 20 ejecuciones. Se proyecta que catorce Estados y el gobierno federal impongan 39 nuevas condenas a muerte en 2017, lo que representa el segundo total anual más bajo desde que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declaró la pena de muerte inconstitucional en 1972. Es el séptimo año consecutivo en que se han impuesto menos de 100 condenas a muerte en todo el país.
"La pena de muerte en 2017: Informe de fin de año" está disponible en: https://deathpenaltyinfo.org/YearEnd2017.
"Más que en cualquier otro lugar, quizás los cambios observados en el Condado de Harris, Texas, son un símbolo del profundo cambio que se está dando en los Estados Unidos con relación a la pena de muerte. Por primera vez desde 1974, el condado que ha llevado a cabo más ejecuciones que ningún otro no ejecutó a ningún prisionero ni sentenció a muerte a ningún acusado", dijo Robert Dunham, Director Ejecutivo del DPIC.
"En todo el espectro político, crece el número de personas que consideran que hay mejores formas de velar por nuestra seguridad que ejecutar a un puñado de criminales seleccionados al azar en la lotería de la pena de muerte. Aunque a veces fluctúen los números, particularmente después de máximos o mínimos históricos, la disminución constante de la pena de muerte desde la década de 1990 sugiere que en la mayor parte del país, la pena de muerte se está volviendo obsoleta", dijo Dunham. El DPIC proporciona información y análisis y hace un seguimiento periódico de los datos sobre la pena de muerte, pero no se posiciona a favor o en contra de la pena capital.
Las nuevas sentencias de muerte impuestas en 2017 ponen de relieve el creciente aislamiento geográfico y el carácter arbitrario de la pena de muerte, dijo Dunham. "Tres condados: Riverside, CA; Clark, NV; y Maricopa, AZ – impusieron más del 30% de todas las condenas a muerte de todo el país. Los otros 3140 condados y parroquias incluso disminuyeron las nuevas condenas a muerte con respecto al mínimo histórico del año pasado". Riverside impuso cinco sentencias de muerte en 2017, Clark cuatro y Maricopa tres. Ningún otro condado llegó a dos. Es la segunda vez en tres años que Riverside condena a más personas a muerte que cualquier otro condado.
Los Estados programaron 81 ejecuciones en 2017, pero 58 de ellas, más del 70 por ciento, nunca se llevaron a cabo. Casi el 75 por ciento de las ejecuciones se llevaron a cabo en cuatro Estados: Texas (7); Arkansas (4); Florida (3); y Alabama (3). Los tribunales estatales de Texas suspendieron otras siete ejecuciones amparándose en nuevas leyes para permitir que los presos obtuvieran una revisión judicial de pruebas falsas o erróneas, por lo que el total de ejecuciones empató con las del año 2016, es decir el menor número de casos en el Estado desde 1996.
Los problemas sistémicos como la discriminación racial, los testimonios forenses erróneos o fraudulentos, la representación legal deficiente y la conducta indebida del fiscal contribuyeron a cuatro exoneraciones de la pena de muerte en 2017. En uno de los casos, un afroamericano fue condenado en Louisiana por matar a su hijo pequeño, a pesar de que la autopsia mostró que el niño murió por causas naturales.
Muchos piensan que el riesgo de ejecutar a un inocente es uno de los principales factores que explican la disminución del apoyo de la población a la pena de muerte. Según la encuesta de Gallup, el apoyo público a la pena de muerte cayó un cinco por ciento en 2017, con una bajada de 10 puntos porcentuales entre los republicanos con relación al año pasado. Con un 55 por ciento de apoyo registrado este año, se alcanza el nivel más bajo desde 1972, justo antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos declarara inconstitucionales las leyes nacionales sobre la pena de muerte.
Para hablar con Robert Dunham, Director Ejecutivo de DPIC, póngase en contacto con Jonathan Moore enviando un correo a jmoore@deathpenaltyinfo.org o llamando al 202-289-4022.
El Centro de Información sobre la pena de muerte (www.deathpenaltyinfo.org) es una organización sin ánimo de lucro que facilita información y análisis sobre la pena capital a los medios de comunicación y al público. El Centro fue creado en 1990 y proporciona informes exhaustivos, comunicados de prensa, realiza reuniones informativas para los medios de comunicación y sirve de recurso a quienes trabajan sobre este tema.
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