Le parti démocrate de Californie en faveur de l’abolition
Plaidoyer
Le Parti démocrate californien a décidé d’inclure l’abolition de la peine de mort dans son programme politique. En Californie, Elizabeth Zitrin, qui représente l’association membre de la Coalition mondiale Death Penalty Focus, a qualifié cette prise de position d’« essentielle pour notre travail en faveur de l’abolition dans le plus grand État américain, qui compte aussi le plus grand nombre de condamnés dans les couloirs de la mort, c’est-à-dire 700 prisonniers ».
Le programme est un document politique mis à jour par le parti tous les deux ans. La version adoptée par la convention du 18 avril indique : « Pour promouvoir des communautés sûres, les démocrates de Californie (…) remplaceront la peine de mort par une peine d’emprisonnement à vie qui permettra de protéger la population, constituera une mesure de justice rapide et sûre pour les familles des victimes, et permettra à l’État d’économiser 1 milliard de dollars sur les cinq prochaines années ».
Élections en novembre
Si les candidats ne sont pas tenus d’adhérer personnellement à chaque article du programme, l’abolition constituera la ligne officielle du parti démocrate lors des élections de Californie qui se dérouleront en fin d’année. Plusieurs postes parmi lesquels ceux de gouverneur, lieutenant-gouverneur et procureur général seront renouvelés en novembre 2010. Les démocrates essaieront de ravir le siège de gouverneur au républicain Arnold Schwarzenegger et plusieurs candidats démocrates aux plus hautes fonctions de l’État ont d’ores et déjà fait savoir qu’ils s’opposeraient à la peine de mort.
« Le parti est désormais majoritairement hostile à la peine de mort ; les candidats et les membres qui continuent de soutenir cette pratique sont désormais isolés dans leur position personnelle », a expliqué Christine Thomas, qui a travaillé sur les questions de justice pénale du programme.
Elle a ajouté que la nomination de John Burton, qui s’oppose personnellement à la peine de mort, au poste de président du parti démocrate californien, a favorisé ce processus.
Un « soutien essentiel » de la part des associations abolitionnistes
La coopération avec des organisations abolitionnistes non affiliées à un parti a également largement contribué à ce changement politique, après plus de dix ans d’efforts.
« L’ACLU (Union américaine pour les libertés civiles), Death Penalty Focus et California Crime Victims for Alternatives to the Death Penalty ont fourni un soutien indispensable aux militants du parti qui ont pris la tête du mouvement », a expliqué Natasha Minsker, responsable des questions relatives à la peine de mort au sein d’ACLU en Californie du Nord.
« Nous avons présenté des rapports et des déclarations écrites en faveur du changement, nous avons trouvé des témoins pour les auditions, nous avons envoyé des porte-paroles pour nous représenter lors de nombreuses rencontres organisées par les clubs de démocrates dans tout l’État. Nous avons fourni du matériel et des ressources aux militants et nous les avons mis en contact afin qu’ils puissent mieux coordonner leurs efforts au niveau fédéral » a-t-elle ajouté.
Reconnaissant le soutien indispensable des organisations abolitionnistes, Christine Thomas a déclaré : « Lors d’une réunion du comité de programme à San Diego, en novembre 2009, nos membres ont été frappés du nombre de personnes venues témoigner avec passion sur la peine de mort ».
Le programme a ainsi intégré les propositions venues de l’extérieur du parti et il en est ressorti une position abolitionniste suffisamment convaincante pour survivre aux débats internes jusqu’à la fin du processus.
Télécharger le programme du Parti démocrate de Californie (en anglais)
