Points forts : Discussion sur la torture et la peine de mort avec des experts de l’ONU et des ancien.nes détenu.es
Journée mondiale
À l’occasion de la 21e Journée mondiale contre la peine de mort, consacrée à la réflexion sur le lien entre le recours à la peine de mort et la torture ou d’autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, qui débutera en 2022, la Coalition mondiale a organisé une discussion en ligne avec des experts des Nations unies Morris Tidball Binz (rapporteur spécial des Nations unies sur les exécutions extrajudiciaires) et Juan Méndez (ancien rapporteur spécial des Nations unies sur la torture), ainsi que des personnes innocentées Herman Lindsey et Sabrina Butler-Smith de Witness to Innocence.
En partageant les développements juridiques internationaux, les preuves médicales émergentes et les témoignages personnels puissants, nos orateur.ices ont affirmé que la peine de mort, depuis la condamnation jusqu’à l’exécution ou même après l’exonération, équivaut à la torture ou à d’autres peines ou traitements cruels, inhumains et dégradants (CIDTP).
Il est impossible d’appliquer la peine de mort sans violer le droit international
Juan Méndez a commencé par souligner que la peine de mort viole l’interdiction absolue de la torture de différentes manières.
Tout d’abord, il n’existe pas d’exécution indolore. Si certains modes d’exécution tels que la décapitation et la crucifixion ont été abandonnés en raison de leur cruauté, d’autres méthodes encore pratiquées aujourd’hui, comme la fusillade, la pendaison ou l’injection létale, infligent toujours de la douleur.
Deuxièmement, les personnes condamnées à mort sont généralement placées à l’isolement. Si l’isolement est prolongé ou indéfini, ou s’il dure au moins 15 jours, il est déjà considéré comme un acte de torture ou une autre forme de TIDP, en violation des règles Nelson Mandela. Même si les personnes condamnées à mort ne sont pas en isolement, le fait qu’iels doivent attendre des années jusqu’à l’exécution les soumet à une torture psychologique.
En vertu du droit international, il est également nécessaire d’épuiser tous les recours avant l’exécution. Compte tenu de cette restriction et de l’interdiction de l’isolement prolongé, il est impossible, dans le monde d’aujourd’hui, d’appliquer la peine de mort d’une manière légale, ou d’une manière qui ne viole pas le droit international.
Les preuves médicales et médico-légales considèrent la peine de mort comme une torture.
En tant que médecin ayant des décennies d’expérience dans la documentation de la torture, Morris Tidball-Binz a souligné comment, d’un point de vue médical, la peine de mort équivaut à de la torture.
Les recherches révolutionnaires menées aux États-Unis par les docteurs Joel Zivot et Mark Edgar démontrent que même l’injection létale, qui semble rapide et indolore, soumet la personne à une mort atrocement lente et peut s’apparenter à de la torture.
Il est clairement contraire aux principes de l’éthique médicale que les médecins soient impliqué.es auprès des personnes détenues d’une manière qui n’améliore pas leur santé. Dans cet esprit, le 7 octobre 2023, l’Association médicale mondiale a réaffirmé l’interdiction faite aux médecins de participer à la peine capitale, en s’appuyant sur la résolution d’Helsinki de 2003 et sur d’autres déclarations faites depuis lors.
La torture s’étend même au-delà de l’aspect physique. Grâce à son travail de documentation, Morris a découvert que la torture la plus répandue est l’impact psychologique qui pèsent sur les condamnées à mort et leurs familles, depuis l’obtention d’aveux forcés jusqu’à la programmation de l’exécution.
La torture, des aveux forcés aux conditions de détention
Du point de vue des personnes condamnées à mort, tous les aspects de la peine de mort s’apparentent à de la torture.
Sabrina Butler-Smith n’avait que 17 ans lorsqu’elle a été accusée d’un crime qu’elle n’avait pas commis, interrogée sans la présence d’un parent ou d’un avocat, accusée d’un crime fondé sur une loi qui avait été adoptée 23 jours plus tard, et forcée de signer un document compromettant qu’elle ne comprenait pas.
Dans le couloir de la mort, chaque jour est une torture. Sabrina est entrée en prison enchaînée à la taille, aux poignets et aux chevilles et humiliée pour quelque chose qu’elle sait ne pas avoir fait. Elle n’avait aucun contact humain direct, vivait dans une cellule de 6×9 parfois infestée de rats et devait se débrouiller pour « rester au chaud quand il faisait froid et au froid quand il faisait chaud ».
La vie après la disculpation
Pour les personnes qui ont été condamnées à mort, la torture se prolonge même après la vie dans le couloir de la mort. S’il est trop tard pour certaines personnes condamnées et exécutées à tort, quelques-unes, comme Sabrina et Herman Lindsey, ont vu leur condamnation annulée.
Comme l’a dit Herman, « le système n’a pas été conçu pour les personnes innocentées ». L’exonération n’affirme pas leur innocence, du moins aux yeux de la société. Ils peinent à trouver leur place dans la société, sont exclus de l’emploi, du logement et de la vie sociale.
« Ce n’est pas parce qu’on est innocenté que la vie recommence », affirme Sabrina. Il faut réapprendre à vivre, à faire confiance aux autres et à aimer à nouveau, tout en faisant face à un traumatisme extrême.
Il ne fait aucun doute que la peine de mort est une torture irréversible et qu’elle n’a pas sa place dans la société.
Vous pouvez visionner l’intégralité de la discussion ici :
