The Sunny Center
Sunny et Peter ont tous deux été condamnés à tort. Sunny a été condamnée à mort en Floride avec son partenaire en 1976 et a passé 17 ans en prison. Peter a été condamné à mort en Irlande en 1980 et a passé 15 ans en prison. Les deux condamnations ont été annulées, et ils ont été libérés. Ils se sont rencontrés lors d’une conférence contre la peine de mort en Irlande à la fin des années 1990, sont tombés amoureux et se sont mariés.
C’est pourquoi ils font ce travail avec des personnes innocentées : ils sont heureux ensemble et ont pu reconstruire une vie. Ce n’est pas le cas de tout le monde.
« Nous voulons que ces personnes sachent qu’ils sont bien plus que cette condamnation »
Tous deux savent ce que c’est que de passer 15, 20 ans en prison et de sortir de celle-ci totalement dépourvus de tout, socialement, économiquement et même émotionnellement. Sans la famille et les amis, il est très difficile de trouver du soutien et donc de s’en sortir. A cela s’ajoute le sentiment de trahison et d’amertume qu’on leur a volé tant d’années de leur vie.
Le Sunny Center c’est, comme l’appellent les fondateurs, « un sanctuaire, offrant aux personnes innocentées un soutien immédiat, spirituel, émotionnel et physique, dans le but de les aider à surmonter le traumatisme, l’isolement et la déconnexion résultant d’une incarcération injustifiée ». Un endroit où ces personnes innocentées peuvent guérir de leurs blessures.
Le travail de Sunny et Peter est extraordinaire. Il est unique.
Une journée "type" au Sunny Center
J’ai eu le plaisir de passer quelques temps avec Sunny et Peter au printemps et de vivre les mêmes expériences que les autres visiteurs tout en restant avec eux. C’est-à-dire, la vie quotidienne de Sunny et Peter, ce qui vous fait tout de suite sentir que vous faites partie de la famille.
Peter se lève vers 8 heures, Sunny un peu plus tard. Ensuite, ils vont à l’abri des chèvres pour les nourrir, les laisser sortir et les traire si nécessaire. Ils trairont la chèvre juste assez pour la soulager. Ensuite, les poules sont nourries.
Ils reviennent à la maison et Peter se reposera pendant que Sunny fabrique le fromage de chèvre frais. Cela prend environ une heure, car tout doit être rincé et stérilisé. Une fois le fromage fini, c’est l’heure de la méditation.
Avant midi, ils prendront un petit-déjeuner très nutritif. Et comme le dit Sunny, « après cela, la moitié du travail quotidien est déjà fait ».
Après le déjeuner, ils sont tous les deux occupés avec leurs activités : Peter fera des travaux de sol ou des travaux ménagers pendant que Sunny travaille à son bureau. Elle répond aux courriels, fait des appels téléphoniques et lit tout ce qui l’intéresse sur Internet. « Elle est une source inépuisable de connaissances », comme le dira Peter.
Pendant ce temps, les visiteurs peuvent emmener les chiens se promener ou passer du temps seul ou avec un ami de la région que Peter et Sunny lui ont présenté.
Ensuite, on déjeunait ensemble. Après le déjeuner, Sunny va dans la serre, la nettoie un peu et prend les légumes pour le dîner. Peter continuera son travail jusqu’à ce qu’il soit temps de cuisiner et de dîner. Après le dîner, Peter sort et rentre les animaux.
Enfin, il est temps pour Peter de "préparer les fruits rouges". Le soir, nous nous asseyons dans leur salon, mangeons les fruits et parlons jusqu’à ce qu’ils aillent se coucher…
Se sentir comme un membre de la famille, faire partie de la routine du Sunny Center, méditer avec eux, faire du yoga et surtout, passer du temps avec Sunny et Peter aidera une personne innocentée, condamnée à tort à "quitter toute amertume", ce qui est un premier pas vers un nouveau départ.
L’avenir du Sunny Center
En tant que petite organisation qui n’a pas commencé comme telle, Peter et Sunny apprennent constamment et évoluent. Mais l’une des principales problématiques du Sunny Center est de trouver les fonds pour croître comme ses fondateurs le voudraient : "Dans une situation idéale, nous aurions beaucoup plus d’espace, deux bâtiments séparés, un atelier d’art, afin que ceux qui viennent puissent explorer leur créativité".
Le Sunny Center fonctionne grâce aux dons de nombreuses personnes qui soutiennent leur cause, bien que le plus gros don qu’ils aient jamais reçu ne dépasse pas 5 000 $. Sunny et Peter aimeraient trouver un philanthrope prêt à soutenir leur projet à long terme. "Nous aimerions prendre de l’expansion, pas pour nous-mêmes, mais pour élargir le travail que nous faisons… si nous avons le financement, nous pouvons faire le reste. Mais nous n’avons pas les fonds".
Sunny pense que l’une des priorités est d’établir des réseaux de solidarité pour le retour des personnes innocentées. Beaucoup d’entre elles doivent vivre dans des refuges pour les plus démunis ou dans des maisons de transition lorsqu’ils sortent de prison. Ils sont constamment en train de se demander comment survivre le lendemain. A cette fin, ils ont initié la première communauté de personnes innocentées aux Etats-Unis.
Pour perpétuer le Sunny Center, Sunny et Peter aimeraient enseigner à ces visiteurs comment faire le travail qu’ils font. Leur travail s’étend au reste du monde, mais ils ont besoin de votre aide !
Il y a plusieurs façons d’aider le Sunny Center : faire du bénévolat, faire un don ou même donner ses miles (points fidélités des compagnies aériennes). Vous trouverez plus d’informations ici :
http://www.thesunnycenter.com/help-us.html
Si vous voulez plus d’informations sur le Sunny Center, veuillez visiter leur site web : http://www.thesunnycenter.com/
Vous pouvez aussi regarder cette courte vidéo : https://youtu.be/uCPb7qoZzdg
