New Hampshire : 21e État à abolir la peine de mort aux États-Unis
Bonnes nouvelles
La proposition de loi HB455 « relative à la peine de mort pour meurtre » a été présentée le 3 janvier 2019. La Chambre des représentants du New Hampshire (vote le 7 mars 2019 : 279-88) et le Sénat (vote le 11 avril 2019 : 17-6) ont voté en faveur de l’abolition de la peine de mort, mais le gouverneur Sununu y a opposé son veto le 3 mai 2019. Ils ont de nouveau voté fin mai pour passer outre au veto (vote de la Chambre des représentants le 23 mai) : 247-123 ; vote du Sénat le 30 mai : 16-8) et la proposition de loi est devenu loi.
La dernière exécution a eu lieu en 1939, mais une personne est toujours dans le couloir de la mort. L’abolition de la peine de mort ne s’applique pas rétroactivement à Michael Addison, condamné pour le meurtre de Michael Briggs, officier de police de Manchester, en 2006. Cependant, l’abolition de la peine de mort dans d’autres États a souvent conduit à la commutation des peines de mort restantes. Depuis sa première utilisation en 1734, le New Hampshire a exécuté 24 personnes.
Une leçon de persévérance
Cette abolition a été rendue possible après deux décennies de dur labeur. Le représentant démocrate de Hampton, Renny Cushing, a porté des propositions de loi pour l’abolition sans succès pendant des années. En 2000 par exemple, la gouverneure Jeanne Shaheen, démocrate, avait opposé son veto à un projet de loi similaire. En 2014, la gouverneure Maggie Hassan, également démocrate, a déclaré qu’elle soutiendrait la proposition de loi, mais le Sénat avait voté 12-12, empêchant ainsi l’abolition de la peine de mort à une voix prêt.
« Aujourd’hui, alors que je regardais le vote final en faveur de l’abrogation, je repensais à l’époque où le Comité de pilotage de la Coalition mondiale contre la peine de mort s’est réuni au New Hampshire, il y a cinq ans, à un moment où notre État était sur le point de l’abolir. Nous avons été tellement déçus lorsque le vote final en faveur de l’abolition a échoué à cause d’une égalité des voix. Depuis lors, nous avons travaillé avec diligence, inspirés par notre appartenance à un mouvement mondial pour l’abolition, afin d’obtenir les votes nécessaires pour faire avancer l’abolition » a écrit Repr. Renny Cushing, représentant de Murder Victim’s Families for Human Rights à la Coalition mondiale. « Je parle souvent de la visite de la Coalition mondiale au New Hampshire. Et je suis heureux qu’aujourd’hui que l’ancienne présidente de la Coalition mondiale, Elizabeth Zitrin, ait assisté à ce vote historique. »
Les opposants à la peine capitale se sont réjouis dans la tribune du Sénat lorsque le vote pour annuler le véto a été comptabilisé. Ils se sont serrés dans les bras et ont pleuré. Photo d’Elizabeth Zitrin : « Renny dans la petite galerie, debout quand il a été reconnu par le sénat dans la pièce en dessous. »
Nouvelles stratégies
« Le vote d’aujourd’hui au New Hampshire est le résultat de la reconnaissance par le pouvoir législatif des voix des membres de familles de victimes de meurtres opposés à la peine de mort, des voix des forces de l’ordre opposées à la peine de mort et du témoignage de personnes condamnées à tort pour avoir exposé les dangers de la peine capitale » a ajouté Repr. Renny Cushing.
La première audition au Comité de la justice pénale et de la sécurité publique de la Chambre des représentants, le 19 février, a réuni plus de 90 témoins. De nombreuses organisations ont œuvrées ensemble pour y parvenir, notamment la New Hampshire Coalition to Abolish the Death Penalty, l’ACLU, l’American Friends Service Committee et bien d’autres.
« Je suis reconnaissante aux nombreux proches de victimes de meurtre qui ont courageusement partagé leur histoire avec l’Assemblée législative au cours de cette session, dont beaucoup nous ont dit que la peine de mort, avec son long processus juridique, ne fait que prolonger la douleur et le traumatisme de leur perte », a déclaré la sénatrice démocrate Martha Hennessey pour expliquer son vote en faveur du veto.
Le projet de loi a également été adopté parce qu’il était bipartite. « Mettre fin à la peine de mort au New Hampshire n’aurait pas été possible sans un soutien important des républicains. De plus en plus de législateurs conservateurs estiment que la peine capitale ne correspond pas à leurs valeurs conservatrices de gouvernement limité, de responsabilité financière et de valeur de la vie », a déclaré Hannah Cox, de Conservatives Concerned About the Death Penalty.
Une tendance croissante
Au cours des dix dernières années, sept États américains ont aboli la peine de mort, soit par le vote d’une loi (New Hampshire en 2019, Maryland en 2013, Connecticut en 2012, Illinois en 2011 et Nouveau Mexique en 2009), soit par décision de la Cour suprême des États pour l’abolition (Washington en 2018 et Delaware en 2016). En 2017, la législature du Nebraska a également aboli la peine de mort, mais les électeurs l’ont ensuite rétablie par référendum la même année.
Aux États-Unis, 21 États ont maintenant aboli la peine de mort et 29 États autorisent toujours la peine capitale, mais dans 4 d’entre eux, les gouverneurs ont décrété un moratoire sur la peine capitale : Californie en 2019, le Colorado en 2013, l’Oregon en 2011 et la Pennsylvanie en 2015.
« Je (…) remercie tous les membres de la Coalition mondiale d’avoir soutenu le travail accompli dans notre Etat pour mettre fin à la peine de mort », a ajouté Repr. Renny Cusing. « Le vote d’aujourd’hui au New Hampshire est une victoire pour la Coalition mondiale contre la peine de mort et pour toutes celles et ceux qui travaillent pour débarrasser le monde de la peine de mort. »
(Source pour Infographics : DPIC)
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