USA : le nombre de condamnations au plus bas depuis 40 ans
Bonnes nouvelles
Avec 35 exécutions cette année, le nombre d’exécutions aux États-Unis en 2014 est le moins élevé depuis 1994, selon un rapport publié par le Centre d’information sur la peine de mort (DPIC- Death Penalty Information Center).
Les 72 nouvelles condamnations à mort en 2014 représentent le nombre le plus faible depuis le retour de la peine de mort en 1974. À mesure que les Américains se montrent plus sceptiques sur la peine capitale, les exécutions et les condamnations diminuent de façon constante. La difficulté des états à se procurer les produits pour les injections létales a également contribué à la baisse des exécutions cette année.
Les exécutions ont diminué de 10% par rapport à 2013 – de 39 à 35 – ce qui est cohérent avec la baisse globale et continuelle de leur nombre depuis 1999 (98 exécutions). Le nombre d’états ayant procédé à des exécutions – sept – est le plus bas depuis 25 ans.
80% des exécutions dans trois états
Trois états – le Texas, le Missouri, et la Floride – représentent 80% des exécutions. Pour la première fois en 17 ans le Texas n’était pas loin devant en terme d’exécutions, mais à égalité avec le Missouri (10 exécutions chacun).
Les condamnations à mort – un indicateur plus stable que les exécutions – ont diminué de 77% depuis 1996 (315). L’année dernière, 79 personnes ont été condamnées à mort. C’est la quatrième année consécutive à voir moins de 100 condamnations à mort.
« La pertinence de la peine de mort dans notre système pénal est gravement remise en cause lorsque 43 de nos 50 états n’appliquent plus la peine capitale », a déclaré Richard Dieter, directeur exécutif de DPIC et auteur du rapport. « Les États-Unis continueront probablement à procéder à quelques exécutions dans les années à venir, mais les raisons d’une telle utilisation sporadique sont loin d’être claires. »
Des condamnés innocentés 30 ans après
Sept personnes qui avaient été condamnés à mort ont été disculpées en 2014, le nombre le plus élevé depuis 2009. Trois hommes dans l’Ohio ont été disculpés de toutes les accusations à leur encontre, 39 ans après leurs condamnations, la durée la plus longue de tous les détenus innocentés. Deux autres en Caroline du Nord ont été libérés après 30 ans d’incarcération. Depuis 1973, 150 personnes ont été disculpées et libérées des couloirs de la mort.
Des développements récents au sein de chaque état illustrent l’isolement croissant de ceux qui ont recours à la peine de mort :
• le nombre d’exécutions a diminué pendant 11 des 15 dernières années. En 1999, 20 états ont procédé à des exécutions ; en 2014, ils n’étaient plus que sept ;
• pour la septième année consécutive, le Texas a condamné moins d’une douzaine de personnes à mort, une baisse significative par rapport aux 48 condamnations de 1999 ;
• la Californie (14) et la Floride (11) représentent 35% des condamnations à mort dans le pays ;
• le Gouverneur de Washington, Jay Inslee, a annoncé qu’aucune exécution n’aurait lieu tant qu’il serait gouverneur, rejoignant ainsi les gouverneurs de l’Oregon et du Colorado.
La santé mentale, nouveau sujet de débat
En 2014 le handicap mental est apparu comme un problème pressant. La Cour suprême a invalidé les normes restrictives de la Floride pour déterminer le handicap intellectuel dans les cas de peine de mort.
L’exécution imminente d’un détenu schizophrène paranoïaque au Texas (Scott Panetti) a attiré les foudres de leaders évangéliques, des professionnels de la santé mentale et de bien d’autres. Un tribunal fédéral a suspendu l’exécution à quelques heures à peine de l’heure initialement prévue.
